Qué es un Arco Eléctrico y por qué es Peligroso en tu Instalación Solar 

Una de las causas más comunes de incendio en plantas solares son los fallos de arco eléctrico. Estas son descargas eléctricas de alta potencia entre dos o más conductores que se producen por cables solares rotos, conectores MC4 flojos o uniones soldadas poco fiables dentro de los paneles solares.

Arco Eléctrico en Energía Solar: ¿por qué son peligrosos?

La temperatura de un arco eléctrico depende de una serie de factores, como el nivel del flujo de corriente. Pero en un sistema fotovoltaico típico, un arco eléctrico es lo suficientemente caliente como para derretir vidrio, cobre y aluminio e iniciar la combustión de los alrededores. 

En los sistemas con AC, los arcos tienden a autoextinguirse a medida que se alterna el voltaje, pasando por 0 voltios 100 veces por segundo para suministros de red estándar. En DC, por otro lado, permanece en un voltaje continuo y, una vez que se ha establecido un arco, tiende a continuar.

Por lo tanto, cualquier evidencia de formación de arcos que se encuentre en los sitios, aunque no sea concluyente, apunta hacia una causa posible, incluso probable, de un incendio. ¡Por eso son tan peligrosos para tu instalación solar!

Causas de los arcos eléctricos

La exposición al agua y al oxígeno puede ser la causa de los arcos eléctricos porque provocan la oxidación de los contactos. Esta se acumula y provoca el calentamiento. La cantidad creciente de calor descompone los materiales circundantes, provocando una ruptura de la integridad mecánica de los componentes, luego una ruptura en el circuito y luego un arco que salta a través de la ruptura.

Las causas probables de los arcos eléctricos en un sistema fotovoltaico se pueden resumir de la siguiente manera:

• Ingreso de humedad degradando conexiones en conectores, cajas de conexiones e interruptores
• Contactos del conector engarzados incorrectamente
• El acoplamiento de enchufes y enchufes incompatibles
• Enchufes y tomas de corriente no acoplados completamente
• Terminales de tornillos sueltos dentro de cajas de conexiones o aisladores

¿Cómo cuidar tu instalación solar de los arcos eléctricos?  

Para cuidar la instalación de posibles fallos de arco eléctrico, los inversores de Huawei integran protección AFCI y autoaprendizaje con Inteligencia Artificial. Gracias a ello detectan el arco de forma precisa, se interrumpe el funcionamiento del inversor en 0.5 segundos y se emite una alarma activa en tiempo real.

En EMAT queremos que tu instalación esté segura y su vida útil continúe por muchos años. ¡Nos mueve la buena energía!

¿Cómo afecta el arco eléctrico a la eficiencia de un sistema solar fotovoltaico?

El arco eléctrico no solo representa un riesgo para la seguridad, sino que también impacta directamente en el rendimiento energético y la eficiencia general de una instalación solar. Cuando se produce un arco en un punto de conexión —ya sea en un string, una caja de empalmes o en el interior de un panel— se genera una resistencia adicional en el circuito. Esta resistencia provoca pérdidas energéticas que reducen la corriente disponible y afectan la generación total del sistema.

Con el tiempo, estas micro-pérdidas pueden acumularse, generando una caída considerable en la producción mensual de kWh. En proyectos comerciales o industriales, esto se traduce en menores retornos de inversión (ROI) y mayores tiempos de recuperación del capital invertido. Además, el arco eléctrico puede generar lecturas erróneas en sistemas de monitoreo si no se detecta correctamente, enmascarando fallos que evolucionan hasta producir fallas críticas.

Por eso, las empresas instaladoras y mantenedoras deben priorizar no solo la prevención de incendios, sino también la optimización energética. Detectar un arco eléctrico a tiempo es una forma de asegurar la continuidad de producción solar y proteger la rentabilidad del proyecto. Herramientas como analítica de datos, medición térmica remota y diagnóstico en tiempo real a través de plataformas IoT permiten anticipar estos eventos y mantener el sistema operando cerca de su capacidad nominal.

Costos ocultos del arco eléctrico en proyectos solares industriales

Los efectos del arco eléctrico trascienden el daño técnico visible. En el contexto de plantas solares industriales y de autoconsumo para empresas, este fenómeno puede generar una serie de costos ocultos que impactan la operación a largo plazo. El primero y más evidente es el costo de reparación: cambiar conectores, reemplazar tramos de cableado o incluso sustituir componentes dañados por el calor generado. Pero estos son solo los gastos directos.

A nivel operativo, un arco eléctrico puede obligar a detener parte o la totalidad del sistema, generando interrupciones no programadas. Si la planta está conectada a una operación crítica —como centros logísticos, plantas de producción o retail con alta demanda energética— esa detención puede obligar a consumir energía desde la red a tarifas más altas, afectando los costos operacionales.

Además, están los riesgos legales y contractuales. Si la instalación fue realizada bajo un contrato de rendimiento garantizado o con acuerdos de venta de energía (PPA), los fallos por arco pueden comprometer el cumplimiento de estos convenios, generando penalizaciones. En otros casos, podrían incluso activar pólizas de garantía del fabricante si se demuestra que hubo un fallo sistémico, lo cual también implica procesos administrativos y técnicos complejos.

Por lo tanto, al evaluar el impacto del arco eléctrico, no basta con pensar en lo que cuesta arreglarlo, sino en lo que cuesta no prevenirlo: pérdidas energéticas, interrupciones, sobrecostos, mala reputación y conflictos comerciales. Incorporar monitoreo especializado y protocolos de mantenimiento avanzados no es un gasto extra, sino una inversión en continuidad operativa.

Innovaciones tecnológicas para prevenir el arco eléctrico en instalaciones solares

La industria solar está respondiendo al desafío del arco eléctrico con una serie de innovaciones que buscan detectar, mitigar y eliminar este tipo de fallas antes de que se conviertan en un problema grave. Una de las principales tendencias tecnológicas es la integración de IA (inteligencia artificial) en los inversores solares y sistemas de monitoreo. Esta tecnología permite identificar patrones anómalos de comportamiento eléctrico y activar mecanismos de protección en tiempo real.

Los sistemas con detección AFCI (Arc Fault Circuit Interrupter) ya se están convirtiendo en estándar en proyectos de alto nivel técnico. Estos dispositivos son capaces de diferenciar un arco eléctrico de una fluctuación común, evitando desconexiones innecesarias y asegurando una respuesta eficaz. Además, nuevos desarrollos en conectores inteligentes permiten identificar si un acople se realizó de forma incorrecta desde el momento de la instalación, disminuyendo la probabilidad de arcos futuros.

Otra línea de innovación está en el diseño del cable solar con aislamiento mejorado, resistente a la radiación UV, abrasión y humedad. Estas mejoras reducen la posibilidad de deterioro por condiciones ambientales extremas, uno de los detonantes comunes del arco eléctrico. Incluso hay soluciones basadas en sensores distribuidos a lo largo de la instalación, capaces de detectar sobrecalentamientos localizados.

Finalmente, la digitalización y el acceso remoto a plataformas de monitoreo en la nube han permitido que empresas instaladoras ofrezcan contratos de mantenimiento proactivo, donde se anticipan los fallos antes de que ocurran. Esto no solo mejora la seguridad, sino que también profesionaliza la gestión técnica de las plantas solares, generando confianza en clientes industriales y grandes consumidores energéticos.